Papai Noel - O Maior Vendedor do Mundo

"Always Coca-Cola"

Ainda na onda do 'bom-velhinho-que-trás-presentes-todos-os-anos' um texto bem interessante sobre a origem do Papai Noel. Retirado do blog Repórter Net.

Há 138 anos que Papai Noel aparece como garoto-propaganda, em páginas de jornais e revistas - na televisão, desde que ela nasceu, em 1939. Mas para o povo americano, o bom velhinho ganhou força, através de uma campanha publicitária da Coca-Cola.

Iluatração de Thomas Nast

Seu primeiro agente foi Thomas Nast, cartunista do jornal americano Harper´s Illustrated Weekly. Em 1860, Nast começou a esboçá-lo, inspirado nos versos de “Twas the Night Before Christmas” (Véspera de Natal), do poeta Clement Moore, e que assim o descrevia:

“...a Lua, projetada no seio da neve que caía/Iluminava tudo,cá embaixo./De repente, do meio dela, ele surgiu./Vinha no que me pareceu um trenó/Puxado por lindas renas./Seus olhos – como eles brilhavam!/Seu rosto irradiava alegria./Suas bochechas eram como rosas/O nariz igual a uma cereja./E sua barba, branca como a neve./Rechonchudo, barrigudo,/Tinha jeito de gnomo,simpático e bonachão./Quando o vi, a despeito de minhas mágoas, sorri“.

Com esse jeitinho de habitante do reino da fantasia, Papai-Noel tomou forma e agradou os editores da Hapers, que logo o elegeram como capa de suas edições natalinas de 1863 a 1886.

Nast, entusiasmado com o sucesso de sua criatura, deu-lhe mais um toque mágico: estabeleceu-lhe o Pólo Norte como residência oficial. E como ele vinha de lá para os Estados Unidos? No trenó, imaginado por Clement Moore.

Culto a São Nicolau

Houve um porém: a criançada da Europa e Estados Unidos não engoliu a história. Por tradição, Papai Noel estava associado a São Nicolau, o religioso grego do século III, que ficou conhecido por suas boas ações, em especial pelas moedas de ouro que deu a três meninas pobres, evitando que elas fossem vendidas pelo pai.

Nicolau ganhou fama também como milagreiro, virou santo e padroeiro: da Rússia, dos marinheiros,das moçoilas solteiras, dos penhoristas.

Milhares de igrejas européias foram dedicadas a ele, uma delas construída no século VI, pelo imperador romano Justiniano I, em Constantinopla (atual Istambul).

Com a Reforma Protestante, o culto a São Nicolau desapareceu da Europa, à exceção da Holanda, onde permaneceu com o nome de Sinterklaas.

No século XVII, colonizadores holandeses levaram Papai Noel para New Amsterdan, a atual cidade de Nova York. Sinterklaas foi bem recebido e rebatizado como Santa Claus.

Como, então, resolver o dilema do Pólo Norte? O escritor George P. Webster deu uma mãozinha a Thomas Nast. Muito esperto, ele escreveu artigos em publicações infantis, falando que somente num lugar distante e desconhecido como aquele é que Papai Noel podia construir brinquedos, sem ser importunado por ninguém. A mentirinha, finalmente, pegou.

No final do século 19, Papai Noel despontava como futuro astro da propaganda. Seu début foi em 1890, para um comercial de Alfred Dolge, fabricante de sapatos de feltro.

Depois, sua imagem foi usada, sucessivamente, pela Loja de Departamentos Schwarz, pela cama de molas Frank A. Hall, e, pasme!, em 1903, pela já famosa vassoura Feiticeira.

De olho no sucesso do Noel-gnomo de Nast estava a Coca-Cola. Em 1931, ela contratou o ilustrador Haddon Sundblom. para redesenhá-lo.

Sudblom, de família sueca, nasceu em Michigan e cresceu em Chicago. Suas criações apareciam regularmente no Saturday Evening Post, no Ladies Home Journal e na National Geographic. Talentoso, tornou-se uma lenda.

O modelo perfeito

O comerciante aposentado, Lou Prentice, posou como modelo. Era perfeito: tinha as bochechas rechonchuda e rosadas, olhos grandes e brilhantes, jeito de avozinho bonachão.

Quando Prentice morreu, um amigo de Sundblom sugeriu-lhe que não haveria melhor sucessor do que ele próprio. Curiosamente, os traços nórdicos do rosto de Sundblom, aos poucos, se assemelharam aos do personagem que ele havia rabiscado: um Papai Noel alto, sorridente, com gorrinho, botas, vestido de vermelho e branco.

Por sinal, vermelho e branco eram (e são) as cores do logotipo da Coca-Cola - um achado! Mas não uma idéia ímpar. Papai Noel foi exibido assim, muito antes, em 1926, pelos brinquedos The MerryMaker.

De qualquer forma, a versão noelina da Coca-Cola prevaleceu e acabou se transformando no símbolo do Natal em todo o mundo. E, agora, lá está ele dominando o espaço cibernético e exibindo sua maestria em todo tipo de anúncio: de jóias a computadores, de roupas a eletrodomésticos.

E não há quem resista ao seu charme e bom-humor - ele sugere, e você, automaticamente, compra.

Links:

http://www.boondocksnet.com/gallery/nast841220.html
http://www.fortunecity.com/millennium/hibiscus/121/cokesanta.htm