O que é Mitologia? Definição e Conceito

Mitologia (do grego mythos , que é "a história do povo", e logos que é "palavra" ou "fala": "a história falada de um povo") é o estudo e a interpretação de contos ou fábulas, muitas vezes sagrado, de uma cultura conhecida como mitos, ou a coleção de tais histórias que tratam de vários aspectos da condição humana: o bem e o mal; o significado do sofrimento; as origens do ser humano; a origem dos nomes de lugares e animais; valores e tradições culturais; o sentido da vida e da morte; a vida após a morte; e os deuses ou deus. Os mitos expressam as crenças e valores sobre essas questões que uma determinada cultura possui. 

Os mitos contam as histórias dos ancestrais e da origem do ser humano e do mundo, dos deuses, dos seres sobrenaturais (sátiros, ninfas, sereias) e dos heróis com poderes sobre-humanos, normalmente concedidos pelos deuses (como em o caso de Heracles ou Perseu entre os gregos). Eles também descrevem a origem ou características de costumes antigos ou explicam fenômenos naturais, como o nascer ou o pôr do sol, o ciclo da lua e as estações do ano, ou tempestades de raios e trovões. Os especialistas Maria Leach e Jerome Fried definem a mitologia nestas palavras: 

 [Um mito é] uma história, apresentada como se realmente tivesse acontecido em uma época anterior, que explica as tradições cosmológicas e sobrenaturais de um povo, seus deuses, heróis e traços culturais, suas crenças religiosas etc. O propósito de um mito é explicar e, como disse Sir GL Gomme, os mitos explicam as coisas com "a ciência de uma era pré-científica". Assim, os mitos falam da criação do homem, dos animais, dos lugares importantes; eles explicam as características específicas de certos animais (por exemplo, por que o morcego é cego ou só voa à noite), por que ou como ocorrem fenômenos naturais (por exemplo, por que o arco-íris aparece ou como a constelação de Órion chegou ao céu ), ou por que os rituais e cerimônias começaram e por que continuam a ser realizados.

A mitologia desempenhou um papel integral em todas as civilizações do mundo. Pinturas rupestres pré-históricas, esculturas em pedra e monumentos sugerem que, muito antes dos humanos escreverem mitos em palavras, eles desenvolveram um sistema de crenças que corresponde à definição de “mito” de Leach e Fried. Segundo o psiquiatra Carl Jung, os mitos são um aspecto necessário da psique humana, que precisa encontrar sentido e ordem em um mundo que muitas vezes parece caótico e sem sentido. Jung diz:

 A psique, entendida como reflexo do mundo e do homem, é de tal complexidade que pode ser estudada e observada de diversas formas. Ela nos confronta com o mesmo problema que o mundo nos confronta: como um estudo sistemático do mundo está além de nós, temos que nos contentar com generalizações e com os aspectos que mais nos interessam. Todo mundo cria sua própria fatia do mundo e constrói seu próprio sistema, muitas vezes com compartimentos herméticos, de modo que no final parece que o objetivo de toda a estrutura foi entendido. No entanto, algo finito nunca pode compreender o infinito.

O infinito de que fala Jung é a qualidade numinosa do misterioso, do sagrado e do poderoso que fornece esse apelo subjacente a contos e temas mitológicos e dá significado último à existência humana. O conceito de algo maior e mais poderoso nos dá esperança de direção e proteção em um ambiente incerto. De acordo com Leach e Fried, o misterioso, o sagrado e o poderoso é "um conceito da mente humana desde os primeiros tempos: a reação psicológica básica ao universo e ao ambiente subjacente a toda religião".

Ra viajando pelo submundo

O que hoje chamamos de "mitologia" devemos lembrar que no passado foi religião. As histórias que compõem o corpus da mitologia antiga tinham o mesmo propósito para as pessoas da época que as histórias das escrituras servem para as pessoas de hoje: elas explicavam, confortavam e direcionavam o público, além de proporcionar uma sensação de unidade, coesão e proteção a uma comunidade de crentes que pensam da mesma forma.

Tipos de mitos

O estudioso Joseph Campbell observa que a mitologia é a forma subjacente de toda civilização e é o fundamento da consciência individual. Em sua obra principal, O Herói de Mil Faces, ele discute o que chama de "monomito", as semelhanças em tema, personagens, propósito e progressão narrativa de mitos de diferentes culturas, em diferentes épocas, em todo o mundo. e ao longo da história. Campbell diz: 

Qual é o segredo da visão atemporal? De que nível mental ela deriva? Por que a mitologia é a mesma em todos os lugares, além das diferentes aparências? E o que ensina?

A resposta de Campbell, em última análise, é que os mitos ensinam significado. A mitologia explica, capacita, estabiliza e eleva a vida de um crente da existência mundana para uma imbuída de significado eterno. No nível mais básico, a mitologia explica um fenômeno, uma tradição, um nome de lugar ou uma formação geológica, mas também pode elevar um evento passado e dar-lhe um significado épico ou mesmo sobrenatural e, mais importante, fornecer um modelo para a jornada vital de cada um.

Existem muitos tipos de mitos, mas basicamente eles podem ser classificados em três:

• Mitos etiológicos
• Mitos históricos
• Mitos psicológicos  

Mitos Etiológicos (do grego aetion , que significa "razão") explicam por que algo é de uma forma ou de outra ou como veio a ser. Por exemplo, na mitologia egípcia, a árvore de sicômoro tem essa aparência porque é o lar da deusa Hathor, a senhora do sicômoro. Os mitos etiológicos podem explicar por que o mundo é do jeito que é (como a caixa Pandora na mitologia grega, que explica como o mal e o sofrimento foram desencadeados no mundo) ou como surgiu uma instituição (como no mito chinês da deusa Nuwa que criou os seres humanos repetidamente até se cansar e instituiu a prática do casamento para que os humanos pudessem se reproduzir por conta própria).

Pandora prestes a abrir sua caixa

Os mitos históricos relatam um evento do passado, mas o elevam com um significado maior do que o do próprio evento (se é que aconteceu). Um exemplo disso é a história da Batalha de Kurukshetra descrita no épico indiano Mahabharata , em que os irmãos Pandava simbolizam valores diferentes e fornecem modelos, mesmo que tenham certas falhas. Kurukshetra é mais tarde apresentado como um microcosmo no Bhagavad Gita em que um dos Pandavas, Arjuna, é visitado pelo deus Krishna, um dos aspectos de Vishnu, no campo de batalha para explicar o propósito da vida. Se a Batalha de Kurukshetra ocorreu ou não é irrelevante para o poder dessas duas histórias em um nível mitológico. O mesmo pode ser dito do cerco de Tróia e sua queda como descrito na Ilíada de Homero, a viagem de Ulisses na Odisseia ou as aventuras de Enéias na peça de Virgílio.

Os mitos psicológicos são uma jornada do conhecido ao desconhecido que, de acordo com Jung e Campbell, representa uma necessidade psicológica de equilibrar o mundo externo com a própria consciência interna dele. Seja como for, a história do próprio mito muitas vezes tem um herói ou heroína embarcando em uma jornada para descobrir sua verdadeira identidade ou destino e, ao fazê-lo, resolver uma crise ao mesmo tempo em que fornece valor cultural significativo ao público.

Provavelmente o mito mais conhecido desse tipo é o do príncipe Édipo, que, para não cumprir a profecia de que mataria seu pai, deixa sua vida para trás para viajar para outra região, onde, sem saber, acaba matando seu verdadeiro pai, que ela o abandonou ao nascer na tentativa de contornar a mesma profecia.

Édipo e a Esfinge de Tebas

 

 A história de Édipo teria transmitido ao antigo público grego a futilidade de tentar evitar o destino que os deuses decretaram, além de inspirar medo e admiração por esses deuses, criando assim um valor cultural conveniente. Em um nível pessoal, a história também poderia encorajar o ouvinte a aceitar quaisquer problemas que eles tivessem na época, já que mesmo um personagem real como Édipo poderia sofrer e, além disso, os problemas que alguém tinha provavelmente não eram tão ruins quanto matar o próprio pai. inadvertidamente casar com a mãe.

Mitos famosos de cada classe

Um dos mitos etiológicos mais conhecidos vem da Grécia, recolhido na história de Deméter, deusa do grão e da colheita, e sua filha Perséfone, que se tornou rainha dos mortos. Nesta história, Perséfone é sequestrada por Hades, o deus do submundo, que a leva para seu reino sombrio. Demeter procura desesperadamente por ela em todos os lugares, mas não consegue encontrá-la. Durante esse período, quando Deméter está triste, as colheitas falham, as pessoas morrem de fome e os deuses não recebem sua parte. Zeus, o rei dos deuses, ordena a Hades que devolva Perséfone para sua mãe e Hades concorda, mas como Perséfone comeu várias sementes de romã enquanto no submundo ela tem que passar metade do ano no subsolo, embora possa passar a outra metade do ano no mundo exterior com sua mãe.

Esta história explica as mudanças das estações na Grécia. Quando fazia calor e os campos eram abundantes Perséfone estava com a mãe e Deméter estava feliz e fazia o mundo germinar; na estação fria e chuvosa, quando Perséfone estava no subsolo com Hades como sua rainha, Deméter chorou e a terra ficou estéril. Como na história Deméter ensina ao povo de Elêusis os segredos da agricultura, o mito também serve para explicar como o povo aprendeu a cultivar a terra em primeiro lugar e, além disso, ensina-lhes a maneira correta de reconhecê-la e cultuá-la, a devida veneração dos deuses. 

O mito histórico mais famoso no Ocidente é o épico de Homero do século VIII aC, a Ilíada , que conta a história do cerco e queda da cidade de Tróia. Helena, esposa do rei aqueu Menelau, foge com o príncipe troiano Páris, e Menelau jura que a trará de volta para casa e pede ajuda a seu irmão Agamenon, que reúne os reis e príncipes de várias cidades-estados para ajudá-los a atacar. Troy. O grande herói aqueu Aquiles, que é invencível em batalha, é insultado por Agamenon e se recusa a lutar mais, resultando na morte de seu amado Pátroclo e muitos outros da horda aqueia. Embora existam muitas histórias na Ilíada, o tema central dos perigos do orgulho é enfatizado como valor cultural. Um certo orgulho de si mesmo era considerado uma virtude, mas demais levava ao desastre.

Na China, esse tema foi explorado de outra forma, através da história de Fuxi, o deus do fogo. Como um deus, Fuxi tinha responsabilidades, mas quando sua amiga, a deusa Nuwa, pediu sua ajuda, ele não recusou. Nuwa havia criado os seres humanos, mas descobriu que eles não sabiam fazer nada e não tinham paciência para ensiná-los. Fuxi deu fogo aos humanos, ensinou-os como controlá-lo e como usá-lo para cozinhar e se aquecer. Então ele os ensinou a tecer redes de pesca e obter comida do mar, e então ele lhes deu as artes e adivinhação, música e escrita. Acredita-se que Fuxi seja baseado em um rei histórico real que viveu por volta de 2953-2736 aC e possivelmente criou a ordem necessária para a ascensão da dinastia Xia (c.2070-1600 aC), a primeira dinastia histórica da China. Nesta história, Fuxi deixa de lado seu orgulho como deus e se humilha a serviço de seu amigo Nuwa e da humanidade. 

O mito mais antigo do mundo é, como se poderia esperar, um mito psicológico relacionado à inevitabilidade da morte e à tentativa do indivíduo de encontrar sentido na vida. O Épico de Gilgamesh (escrito c. 2150-c.1400 AC) desenvolvido na Mesopotâmia a partir de poemas sumérios relacionados ao histórico Gilgamesh, rei de Uruk , que mais tarde foi elevado ao status de semideus. Na história, Gilgamesh é um rei orgulhoso que é tão arrogante que os deuses sentem que ele precisa de uma lição de humildade. Eles treinam o selvagem Enkidu para ser um adversário digno do rei e se enfrentam, mas vendo que nenhum é capaz de derrotar o outro, eles se tornam os melhores amigos. Enkidu é posteriormente morto pelos deuses por ofendê-los e Gilgamesh, aflito, embarca em uma busca pelo sentido da vida representado pelo conceito de imortalidade. Embora ele não ganhe a vida eterna, sua jornada o enriquece e ele retorna ao seu reino uma pessoa mais sábia, melhor e melhor rei.

Tabuleta do Dilúvio do Épico de Gilgamesh

 

 

 Joseph Campbell chamou o tipo mais famoso de mito psicológico de "jornada do herói", na qual a história começa com um herói ou heroína, geralmente a realeza, que é separado de sua verdadeira identidade e vive em um mundo ou reino caótico. O herói passa por vários estágios na história, muitas vezes na forma de uma jornada, até descobrir quem ele realmente é e ser capaz de corrigir o que estava errado e restaurar a ordem. O exemplo mais claro dessa progressão narrativa hoje é o Star Wars, e o incrível sucesso desta saga atesta o poder duradouro dos temas e símbolos mitológicos.

Todas as culturas do mundo tiveram e continuam a ter algum tipo de mitologia. A mitologia clássica dos antigos gregos e romanos é mais conhecida no Ocidente, mas os motivos encontrados nessas histórias ecoam em outras ao redor do mundo. A história grega de Prometeu, o doador do fogo e mestre da humanidade, é repetida na história chinesa de Fuxi. A história de Nuwa e sua criação de seres humanos na China lembra outra do outro lado do mundo: A história da criação do Popol-Vuh dos maias, na qual são criados seres humanos que não podem fazer nada e acabam ser inútil, mas na história maia eles são destruídos e os deuses tentam novamente. Esse mesmo motivo aparece na mitologia da Mesopotâmia, onde os deuses têm dificuldade em criar humanos, que sempre dão errado.

O mesmo tipo de história, e muitas vezes a mesma história, pode ser encontrada em mitos de diferentes partes do mundo. A história da criação contada no Gênesis da Bíblia, por exemplo, na qual um grande deus cria a existência falando é muito parecida com as histórias da criação da antiga Suméria, Egito, Fenícia e China. A história do Grande Dilúvio pode ser encontrada na mitologia de praticamente todas as culturas da Terra, mas a forma bíblica vem do mito de Atrahasis da Mesopotâmia. A figura do deus moribundo e ressuscitado (uma divindade que morre para o bem de seu povo, ou para expiar seus pecados, desce à terra e volta à vida novamente) pode ser rastreada até a antiga Suméria nas histórias de Gilgamesh , o poema A Descida de Inanna e outros, e ao mito egípcio de Osíris, as histórias gregas de Dionísio , Adônis e Perséfone, o Ciclo de Baal , e o Kirshna hindu e tantos outros, para o exemplo mais famoso destes, Jesus Cristo . O livro bíblico de Eclesiastes 1:9 afirma que "não há nada de novo debaixo do sol" e isso é verdade tanto para os sistemas, símbolos e personagens religiosos e mitológicos quanto para qualquer outra coisa. Joseph Campbell observa:

Em todo o mundo habitado, em todos os tempos e em todas as circunstâncias, os mitos dos homens floresceram; e eles têm sido a inspiração viva para qualquer outra coisa que possa ter surgido das atividades do corpo e da mente. Não seria demais dizer que o mito é a abertura secreta pela qual as energias inesgotáveis ​​do cosmos se derramam na manifestação cultural humana. As religiões, as filosofias, a arte, as formas sociais do ser humano primitivo e histórico, as importantes descobertas da ciência e da tecnologia, os mesmos sonhos que invadem o resto surgem do plano básico e mágico do mito. (3)

A mitologia tenta responder às questões mais difíceis e básicas da existência humana: Quem sou eu? De onde venho? Por que estou aqui? Onde vou? Nos tempos antigos, o mais importante era o significado da história, não a verdade literal dos detalhes de uma versão específica. Existem muitas variações sobre o nascimento e a vida da deusa egípcia Hathor, por exemplo, e nenhum egípcio antigo teria rejeitado uma dessas histórias como "falsa" e escolhido outra como "verdadeira". Era a mensagem do mito que continha a verdade, não os detalhes específicos da história, e isso fica evidente no gênero conhecido como literatura da Mesopotâmia, em que figuras históricas são apresentadas fora de seu contexto histórico.

O propósito de um mito era fornecer ao ouvinte uma verdade que o público interpretaria por si mesmo dentro do sistema de valores de sua cultura. Compreender a realidade era uma questão de interpretação individual dos valores expressos em mitos, em vez de ter uma figura de autoridade interpretando a realidade.

Esta continua sendo a diferença básica entre o sermão e a experiência individual com a mitologia religiosa; dentro do próprio sistema de crenças, o sermão só pode reforçar crenças comuns, enquanto o mito, embora possa fazer o mesmo, tem o potencial de elevar e transformar a compreensão individual através da força do ambiente simbólico, dos personagens, do imaginário e do tema. Os mitos da antiguidade permanecem relevantes para o público moderno precisamente porque os escritores antigos os projetaram para interpretação individual, permitindo que cada pessoa que ouviu a história reconheça seu significado e reaja de acordo.  

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