A origem da epidemia de Peste Negra não é mais um mistério

Sabe-se mais ou menos quais foram os movimentos da Peste Negra, mas sua origem sempre foi um mistério. Agora pode não ser mais, pois um novo estudo provavelmente aponta para uma população localizada perto de um lago no antigo Quirguistão.

Dois anos e meio após o início da pandemia de coronavírus, continuamos com sérias dúvidas sobre sua origem. Pode parecer decepcionante, mas talvez seja um pouco menos quando consideramos que a origem da Peste Negra, que atingiu entre 1346 e 1353, acaba de ser descoberta agora. 

Por muito tempo foi um mistério, embora houvesse hipóteses mais ou menos aceitas. No entanto, graças a um estudo publicado recentemente na Nature, temos informações muito mais exatas sobre qual poderia ter sido essa origem. Neste trabalho, pesquisadores da Alemanha e do Reino Unido analisaram o material genético de alguns corpos encontrados em um cemitério no que hoje é o Quirguistão.

Todas as suas lápides tinham a mesma inscrição: pestilência. Isso, logicamente, deu pistas de que o falecido possivelmente sucumbiu à peste negra. Por isso, eles procuraram vestígios de material genético da Yersinia pestis, a bactéria que causa essa doença. E não só eles os encontraram, mas eles viram que, ao colocar os resultados na árvore genealógica que eles vêm montando há anos, essa cepa bacteriana está no topo. Portanto, é muito provável que a epidemia tenha nascido ali. Pelo menos no que diz respeito aos humanos. 

Centenas de anos de terror devido à peste negra

A Peste Negra varreu a Europa, Ásia e África durante séculos. Era uma época em que os antibióticos ainda estavam longe de serem descobertos, então a bactéria deixava um rastro de mortos por onde passava.

Seus anos mais intensos ocorreram entre 1346 e 1353 . No entanto, mais tarde tornou-se uma doença endêmica e periodicamente ressurgia com novos surtos. De fato, no final do século XVIII teve um ressurgimento batizado como a segunda epidemia da peste negra que durou até o início do século XIX.

Tudo isso é mais do que claro. Basta olhar para os registros médicos de todos esses anos e os dados de DNA extraídos das vítimas . O que não está tão claro é qual caminho a Peste Negra seguiu.

Suspeita-se que tenha surgido em algum lugar da Eurásia e de lá tenha viajado para o Mediterrâneo através de navios que transportavam mercadorias dos territórios da Horda Dourada, no Mar Negro . A doença mais tarde se espalhou para a Europa, Oriente Médio e Norte da África. 60% da população europeia foi infectada.

Acredita-se também que possa ter tido outra entrada bastante curiosa na Europa, quando os tártaros-mongóis lançaram seus mortos pela Peste Negra com catapultas durante o cerco da cidade genovesa de Caffa.

Mas de onde veio? Quem foram os primeiros humanos afetados? Se é difícil saber hoje com a interligação que temos em todo o mundo, então deve ter sido muito mais complicado. Mas a resposta pode ter finalmente chegado, quase 700 anos depois. 

A origem da epidemia

Os autores do estudo que acaba de ser publicado queriam analisar os restos encontrados há mais de um século em um antigo cemitério localizado perto do lago Issyk Kul, no que hoje é o Quirguistão.

No cemitério havia um grande número de túmulos datados entre 1338 e 1339 para o que parece ser a mesma epidemia. Todas as lápides tinham a palavra “pestilência” gravada em siríaco , um dialeto do aramaico que era usado na Idade Média nesta área.

Isso, logicamente, leva a pensar que eles poderiam ser vítimas da peste negra. E foram, porque foi encontrado material genético de Yersinia pestis. Resta saber em que ponto da evolução da doença se localizava a cepa em questão.

Durante anos, o material genético encontrado em vítimas da Peste Negra de diferentes épocas e localizações geográficas. Isso possibilitou a criação de uma espécie de árvore genealógica na qual podem ser vistos diferentes ramos que divergem para dar origem a outros. À medida que novas cepas foram encontradas, elas foram sendo colocadas mais para frente ou para trás nessa linha do tempo, mas o nó inicial ainda não havia sido encontrado, o que os autores do estudo descrevem como um Big Bang da epidemia de peste negra. E apenas essa cepa parece ser esse nó.

Assim, pudemos finalmente saber onde surgiu a doença. Pelo menos onde se espalhou pela primeira vez entre os humanos. No entanto, o reservatório natural desta bactéria são os roedores . Essas primeiras vítimas da peste negra possivelmente a contraíram de ratos, camundongos ou outros roedores e não se sabe exatamente onde ou como isso aconteceu.

A única coisa que está clara é que esta variante de Y. Pestis parece ser a mãe de todas. O início de um pesadelo que durou séculos. E não sabíamos até agora. Com a pandemia do COVID-19 temos uma ciência muito mais avançada, mas também está sendo difícil encontrar seu Big Bang. Por isso, enquanto os cientistas continuam pensando no que poderia ter acontecido, sempre teremos o consolo de que com outros demorou um pouco mais. E sobretudo o consolo de que hoje temos mais conhecimento sobre como parar esse tipo de situação. Embora às vezes pareça que nos esquecemos, estamos muito melhores do que então.

Fonte: Hipertextual.com