Matéria original escrita para a revista Starlog 243/Outubro de 1997.

"Mythological Mayhem’ é meu nome do meio agora”, observa o compositor Joseph LoDuca com orgulho, e é um nome que ele não vai conseguir se livrar tão cedo. Ele acredita que as chances são muito boas de que em breve ele fará a trilha de mais uma série mítica, The Young Hercules, uma prequela de Hercules: The Legendary Journeys. Além de fornecer a música para todos os episódios de Hercules e Xena: A Princesa Guerreira por, pelo menos, mais duas temporadas completas. “Young Hercules é um lançamento direto em vídeo [previsto para janeiro de 1998] que também serve como piloto para uma nova série”, revela ele. O burburinho é que foi muito bem recebido. Não queríamos perder a qualidade épica e aquele sentido de aventura, por isso a orquestra continua lá. Tentamos explorar a música épica com uma qualidade ‘pop’ e com diferentes formas de tratar o humor e o romance. Então, é realmente Hercules 90210: Rockin’in Babylon!” (N.T. Citação a Barrados no Baile)

Embora a trilha sonora de Young Hercules ainda retenha todos os elementos dramáticos que ele estabeleceu nos últimos três anos, o compositor sente que os produtores agora estão tentando atingir um público mais jovem para a série proposta de meia hora. Suas sequências de ação são alimentadas por uma batida de percussão; há até melodias tocadas em guitarras elétricas.

Se tudo isso parece bizarro demais para funcionar, talvez você não tenha prestado atenção nas últimas temporadas. Metade da diversão nas duas séries em andamento é derivada de sua mistura eclética de estilos. “Para Hercules, originalmente queríamos ser mais étnicos e exóticos”, diz LoDuca. “Herc é tão bom e verdadeiro, tanto o herói tradicional, que a abordagem étnica realmente não funcionou, a menos que a situação ao seu redor o exigisse especificamente. Herc é o evento principal, a entrada, e colocamos o tempero exótico em torno dele. Em geral, a música de sua série tende a ser mais convencional. É isso que a ação e o humor exigem.

Este foi um precedente que estabelecemos nos quatro filmes de duas horas.”

Hércules sempre foi um personagem de coração forte e boas intenções; Xena, por outro lado, definitivamente não era. Com um passado sombrio e maligno, LoDuca descobriu que precisava desenvolver um estilo completamente diferente. “Xena foi totalmente inventada do zero.
Quando ela foi apresentada no final da primeira temporada de Hércules, a primeira vez que ela apareceu na tela, ouvimos essas mulheres búlgaras cantando com a orquestra.”

Embora o búlgaro pareça uma língua estranha para escolher para efeitos vocais em uma série sobre uma guerreira grega, o compositor acredita que a decisão foi justificada. “O canto búlgaro foi um match perfeito para Xena. Queríamos criar uma imagem poderosa e não conheço nenhum outro canto que seja mais poderoso do que esse estilo. É do peito, não vai muito alto. Para aquela primeira música para Xena , eu não contratei qualquer violino de orquestra. É tudo violas e contrabaixo. Foi um esforço consciente para criar o som mais poderoso para uma mulher que pudéssemos. “Na verdade, nosso produtor Rob Tapert conhecia esse tipo de música e estávamos conversando sobre música do Oriente Médio desde o início. Foi uma discussão bastante ampla. No primeiro filme de duas horas, Hercules and the Amazon Women, contratamos alguns cantores gospel para fazer algumas coisas que tinham a intenção do Leste Europeu, mas não era tão específico quanto o estilo búlgaro.” 

Como os atores e equipe, LoDuca trabalha fora de Hollywood. “Tenho sede em Michigan. Escrevo todas as músicas aqui e viajo conforme necessário. Quando você pensa sobre isso, afeta a música. Estarei conversando com Lucy Lawless na linha internacional de encontros sobre uma música que ela vai cantar e, ao mesmo tempo, posso ter um encontro com a orquestra em
Utah. Estou enviando minha última sugestão por e-mail para o copista, então, quando eu chegar para a data, estará no prazo. Também posso enviar minha música pelas linhas telefônicas diretamente para o estágio de dublagem no estúdio.”

Melodias Mitológicas

O processo de composição é bastante simples. “Basicamente, tenho uma semana entre os shows”, explica ele, mas muitas vezes há semanas de dois shows.

É assim que funciona o cronograma; às vezes, durante os períodos de pico, os shows tendem a se acumular.

“Raramente começo com um roteiro, a menos que haja necessidade de música para filmar. Por exemplo, no episódio Ulisses, Xena se encontra com Ulisses [John D’Aquino] em seu caminho de volta para casa em Ítaca, e as Sereias tentam cortejar o marinheiro, ele está prestes a abandonar o navio e Xena tem que derrotar derrotá-las. Isso tinha que ser escrito antes do tempo.”

LoDuca admite, porém, que não costuma funcionar assim. Em uma Xena inicial, por exemplo, Lawless cantou uma música para uma sequência de funeral. “A história dessa música, ‘Burial‘, é muito interessante. Veio de uma fita cassete de terceira geração. Sabíamos desde o início que Lucy cantava e Rob estava procurando uma maneira de envolver isso no show. Essa foi uma música que, pelo que entendi, ela inventou. A ideia era que isso se tornasse uma melodia toda vez que você tivesse uma cena de pira funerária sagrada. Eles primeiro tentaram gravá-la no set. Então, eles a levaram para um estúdio após um longo dia de filmagem. Acontece que o melhor desempenho que tivemos foi nesta fita cassete. Então, fiz tudo o que pude, em termos de áudio, para limpá-lo. Isso é o que está no álbum da trilha sonora. Foi realmente um pequeno milagre que tudo deu certo, mas foi a melhor performance que tivemos na época. Ela cantou de novo, ao vivo no set, para o funeral de Serena [Sam Jenkins] naquele episódio de Hércules, Dia do julgamento.’ Nós criamos a música de fundo dessa vez.”

Quando chega a hora de gravar o underscore, LoDuca tem a liberdade de esticar seu orçamento da forma mais criativa possível. “Obviamente, para os shows de grande orçamento, os shows de grandes efeitos, vai exigir uma trilha orquestrada. Então preciso voar para fora para Utah e produzir. Nossa orquestra é enorme para a televisão, cerca de 55 músicos. Às vezes, a partitura será híbrida, incorporando cantores e músicos étnicos à trilha sonora. Outras vezes, será completado com sintetizadores e eu o produzirei em um dos meus estúdios aqui em Michigan. Acumulamos uma biblioteca de sons de samplers e instrumentos. Agora possuo dezenas de instrumentos e toco muitos deles na trilha sonora de Young Hercules. No passado, usei reprodutores master, mas às vezes, por causa do cronograma da agenda da televisão você não consegue encontrar um bom tocador de daduke às 2 da manhã! Sempre fui uma pessoa prática também. Há muita música para cada episódio, cerca de 36 minutos para um programa de 45 minutos.

Usamos mais música do que qualquer programa que eu saiba. Todo mundo tem o ritmo baixo e, de certa forma, a pressão está fora de mim, mas não dos roteiristas, que realmente precisam manter tudo atualizado. Por sua vez, eles me inspiram a novas abordagens para a música. Você entra em um modo em que se sente confortável em experimentar.”
 

Compor temas para cada personagem não apenas oferece ao LoDuca um atalho para economizar tempo, mas também uma genuína diversão criativa. “Especialmente com personagens como Autolycus de Bruce Campbell e Falaffell, o visionário do fast food [Paul Norell]” LoDuca admite. “Também escrevemos uma música real para Joxer, interpretada por Ted Raimi. Trouxe um coro masculino para For Him the Bell Tolls‘ para cantar a versão original de Joxer, O Poderoso.’ Essas coisas realmente ajudam a aliviar o fardo. De vez em quando, porém, há episódios com situações que você nunca viu antes – ou um novo dilema ou tormento que eles estão colocando nossos heróis – e você tem que começar do zero.

De certa forma, a falta de tempo é muito libertadora”, acrescenta. “Você não pode ficar muito preso. Você tem que ir com o seu primeiro impulso e cumpri-lo. Isso pode resultar em ótimas coisas, mas pode funcionar contra você também. O único arrependimento que tenho é que às vezes escrevo algumas frases maravilhosas e penso: Isso soaria tão bem com uma orquestra.
 

Pena que tenho que usar eletrônicos esta semana.’ É a realidade da televisão moderna”.

Harmonias heroicas

Instado a revelar seu episódio favorito, LoDuca só pode resmungar: “Rapaz, isso é difícil de dizer. Agora estamos analisando cerca de 64 episódios.
Na última temporada teve Destiny, o episódio em que Xena se apaixonou e foi rejeitada por Júlio César [Karl Urban]. Isso foi diferente em tom e muito bom em particular.”

Em ambas as séries, o compositor admite que deve prestar muita atenção ao lidar com a comédia. “Ocasionalmente atinge o nível de “Os Três Patetas”, observa ele. “Tentei seguir o caminho musicalmente, não tocar contra ele, mas também não para o Mickey Mouse, tocá-lo como um desenho animado. Eu toco através dele e deixo a música colocar tudo em um contexto inteligente. “No entanto, se eles ficarem realmente patetas e cruzarem a linha, então eu também tenho que entrar em ação! Quando Afrodite [Alexandra Tydings] aparece daquela concha e começa a praticar windsurfe, como você pode não ter sua grande entrada sexy acompanhada de música de praia? Você realmente deve brincar com essas coisas. Deixe o público entrar na piada.
Na temporada passada com Xena, fizemos música de danceteria para o covil dos vampiros Bacci em Girls Just Wanna Have Fun, e o concurso de beleza Miss Amphipolis foi uma homenagem à música lounge. A comédia é um tema essencial em ambas as séries, mas em termos de piadas internas, o humor faz com que esses programas se tornem o Rocky and Bullwinkle de seu tempo!

Como todos os programas carregados de efeitos visuais, LoDuca ocasionalmente se depara com o temido cartão de título preto “Visual FX to Follow”. “De certa forma, superamos isso. Eu tive toda essa cena de três ou quatro minutos em um episódio inicial em que os títulos diziam ‘Passaro agarra Xena, Pássaro ataca Xena… você sabe, tanto faz! Eram só cartas e uma tomada ocasional ao vivo de uma garra segurando Lucy. Tudo o que eles realmente precisavam me dizer é que existe um grande pássaro assustador. Ok, entendi! Às vezes, é bom não ver o resultado final porque você pode realmente deixar sua imaginação levá-lo até lá.”

A liberdade criativa de LoDuca se deve tanto ao seu talento quanto ao relacionamento de longa data com os produtores Tapert e Raimi (e até o ator Campbell) que remonta a 16 anos.

“Quanto mais você trabalha com alguém, mais você desenvolve uma linguagem comum”, explica LoDuca. “Você constrói um relacionamento e desenvolve uma forma abreviada de se comunicar. Discutimos onde queríamos ir inicialmente com
Hércules, mas evoluiu para onde sei do que precisa. Se eu tiver dúvidas, tento perguntar-lhes a frente. Eu não cruzo certas linhas. Você nunca ouviu uma nota tocada em um piano em Hercules ou Xena, e você provavelmente nunca a ouvirá. Parece totalmente errado. Já fizemos tantos desses shows que o editor de música Phillip Tallman e eu mesmos identificamos a maioria deles, decidindo onde colocar a música. Nós praticamente sabemos o que é necessário. Essa é uma situação diferente de qualquer outra série.”

Crescendo em Michigan, LoDuca exibiu um talento natural para a música desde cedo. “Foi algo que nasceu comigo”, diz ele, “algo para o qual mostrei aptidão. Persegui-o intermitentemente até meu segundo ano de faculdade. Decidi que realmente não seria feliz a menos que eu desse uma chance à música. Eu perseguia a música sem preconceitos, sempre procurando boa música de qualquer tipo. Estava me preparando para ser um compositor de cinema sem realmente saber disso. “Então, fui abordado por um produtor que estava envolvido em arrecadar dinheiro para Evil Dead, o primeiro longa de Sam. Então, ele me apresentou a Sam e Rob e nos demos bem. Fiquei muito impressionado com sua ousadia maluca e eles, suponho, ficaram impressionados com o quão estranho eu conseguia obter a música dentro de meus recursos limitados.

Isso tudo aconteceu em Michigan” LoDuca continua. “Eles eram todos garotos locais que se saíram bem fazendo esse sucesso cult. Fiquei em Michigan e montei alguns grupos de jazz até o momento em que fui trabalhar para eles em tempo integral. Também escrevi muito para comerciais ao longo dos anos porque as montadoras estão aqui, então há uma grande indústria de publicidade na cidade. Isso me permitiu acumular um arsenal de equipamentos e permanecer em campo, ocasionalmente trabalhando para Rob e Sam quando eles tinham algo acontecendo, ou em outros projetos, filmes e documentários.”

LoDuca relembra seu trabalho com Raimi e outros. Depois de Evil Dead”, diz ele, “eu fiz XYZ Murders com eles. Foi uma comédia eventualmente lançada como Crimewave. Eu fiz música de big band para ele. Então, eu fiz Moontrap para Shapiro Glickenhaus, estrelado por Bruce e Walter Koenig, e Lunatics: A Love Story, com Bruce e Ted. Fiz um filme com um jovem diretor francês chamado Christophe Gans, Necronomicon, que saiu em vídeo. É uma trilogia de histórias curtas de H.P. Lovecraft, uma mini-ópera muito romântica porque há muito pouco diálogo. Ele me ligou porque era um grande fã dos filmes Evil Dead.”

Sinfonias Estilosas

Enquanto Raimi e Tapert expandiam suas asas criativas em Hollywood, um LoDuca ficou de fora de vários projetos. Para Darkman, eles se voltaram para
Danny Elfman, mas eventualmente a dupla trouxe LoDuca de volta para o terceiro capítulo da trilogia Evil Dead, Army of Darkness. “Não tenho muita certeza do que aconteceu em Army of Darkness;” LoDuca diz, não lembrando por que Elfman compôs apenas o tema “March of the Dead”. Acho que essa sequência foi uma montagem que Sam já havia criado. Ele e Danny são amigos e Sam pediu Danny para escrever aquela cena em particular. Isso foi antes de eu ser contratado para fazer o filme, então foi assim que ficou.”

LoDuca foi então rapidamente chamado M.A.N.T.I.S., um piloto de filme de TV co-escrito por Raimi com o roteirista do Batman, Sam Hamm. “Fiz isso em cerca de 10 dias. Sam estava dirigindo The Quick and the Dead [com trilha sonora de Alan Silvestri] e Rob estava desenvolvendo Hércules. Não houve sessão de spotting para discutir a música em detalhes.


A música foi uma reflexão tardia naquele piloto, eles apenas a entregaram para mim. Não houve tempo suficiente para cristalizar os conceitos. Era evidente que você tinha que cobrir o aspecto do super-herói e poderia colocar alguma reflexão africana ou referências da cultura negra. Isso foi importante”, observa LoDuca. “Era para ser uma briga de gangues e quando eu marquei com um rap pesado, eles disseram: Não!’ Isso definitivamente não era desejado. Fazia tudo parecer muito real. Por alguma razão, Rob e Sam não estavam envolvidos depois do piloto. Então, portanto, tudo foi pelo ralo.”

Depois que os filmes da Hercules para TV acumularam bons reviews, o estúdio rapidamente optou por uma série semanal, e Xena logo o seguiu. Para
LoDuca, a pressão estava forte, porque ele também havia se comprometido a compor outra série de TV envolvendo Raimi. Essa temporada, embora muito cansativa, também foi ótima por causa do American Gothic. Eu estava fazendo as três séries simultaneamente, todas com 36 minutos de música. Foi muito intenso, mas gótico foi uma forma de explorar o minimalismo dos Arquivos-X, mesmo que estivesse em todo o mapa. Foi um passeio selvagem. Pena que esse show não sobreviveu por mais uma temporada.”

American Gothic provocou LoDuca a cavar fundo em seu saco de truques musicais. “Dependia muito de como estávamos tratando o cara mau, o xerife do mal, naquela semana. Coisas ruins aconteciam, mas você nunca o via fazendo isso. A música era, às vezes, muito discreta, mas no final da temporada, explodiu em proporções góticas de Bem contra o Mal… Tive que fazer todo o score. Está tudo definido no Sul, então eu tinha aquele sotaque sulista, as referências da música cristã, técnicas contemporâneas de marcação e design de som. Construí muitos sons estranhos que agora uso em Hercules e Xena. Houve alguns momentos verdadeiramente aterrorizantes.”

Muitas composições para American Gothic vinham na veia Evil Dead, mas sem o humor. LoDuca se viu criando canções de ninar distorcidas e depravadas, como o tema de Sutpen the Junkman, ou a terrível oração da morte do Potato Boy. A música era tão importante para o American Gothic que, até o episódio final, o orçamento da música não foi economizado.

LoDuca conseguiu montar um coro e orquestrar uma trilha estilo “Carmina Burana”.
Em algum momento durante esta temporada de Hércules e Xena, ele está planejando fazer uma viagem com a família para a Nova Zelândia. “Talvez eu tenha uma oportunidade, parece séria, de fazer um episódio musical de Xena. Provavelmente teria que viajar para lá e dirigir os cantores, mas estou planejando levar a família mesmo assim. É tão lindo ver aquela filmagem semana após semana. Incríveis, lindas cachoeiras e aquelas florestas. Eu vou!”

LoDuca se diverte ao descobrir que enquanto as crianças abraçam Hércules e Xena de todo o coração, alguns adultos admitem que o fazem como uma tentação proibida. Os fãs são muito intensos. Eu não sabia que público estávamos alcançando até Sam me convidar para uma convenção da FANGORIA.”


Mais recentemente, LoDuca finalizou a trilha sonora de outro spin-off, a aventura musical animada Hercules & Xena: The Battle for Mount (lançamento direto em vídeo em outubro). “Lucy está cantando pelo menos uma das três músicas. A Universal Animation trabalhou com um determinado compositor de antemão, e eles tiveram que ser gravados bem na frente, então eu não estava envolvido com eles. Minha partitura ainda é orquestral, mas eu queria ver o que eu poderia fazer para torná-lo mais interessante.


Toda essa viagem paralela à música do Oriente Médio passou de um hobby para uma paixão. Hércules e Xena não são como nada por aí, embora existam algumas séries de TV que tentaram copiar nosso formato. Ainda é um ótimo passeio e estou feliz por estar nele. Os shows estão contratados até meados de 1999, e pretendo manter isso. Eu li o enredo desta temporada, e eles vão encontrar algumas maneiras novas e interessantes de atormentar e torturar nossos heróis. E disse Joseph LoDuca, “isso significa música mais interessante para eu escrever.”

Imagens originais da matéria na Starlog