Veja onde estão os mais famosos astronautas da história dos EUA

Neil Armstrong

Nasceu em 5 de agosto de 1930, em Wakaponeta, Ohio. Foi piloto da Marinha entre 1949 e 1952, e serviu na Guerra da Coreia. Em 1962, se tornou astronauta. Fez seu primeiro voo espacial em 1966, na missão Gemini 8. Em 1969, foi escolhido como comandante da missão Apollo 11, a primeira tripulada a pousar na Lua. Com o sucesso da missão, tornou-se o primeiro ser humano a pisar no satélite natural da Terra em 20 de julho [Nota da Fê: 21 de julho pelo horário internacional UTC]  daquele ano. Em 1971, Armstrong se desligou da Nasa. Até 1979, lecionou engenharia aeroespacial na Universidade de Cincinnati. Depois, tornou-se empresário até se aposentar, em 2002. Mora em Ohio, seu estado natal.

Buzz Aldrin

Nasceu em 30 de janeiro de 1930, em Glen Ridge, Nova Jersey, com o nome de Edwin Aldrin. Hoje, adotou oficialmente o nome "Buzz", que é um apelido de infância. Aldrin era piloto da Aeronáutica  e combateu na Coreia antes de ser aprovado para se tornar astronauta, em 1963. Em 1966, pilotou a Gemini 12, última nave daquele programa. Aldrin também participou da missão Apollo 11, na qual serviu como piloto do módulo lunar. Logo após Neil Armstrong, Aldrin foi o segundo homem a pisar na Lua, no mesmo dia. Em 1972, deixou seus postos na Nasa e na Aeronáutica. Escreveu três livros, em 1973, 1989 e 2009, falando sobre a exploração espacial. Em dois deles, autobiográficos, contou seus problemas com a depressão e o alcoolismo

John Glenn

Nasceu em 18 de julho de 1921, em Cambridge, Ohio. Entrou na Marinha como piloto em 1943. Como militar, combateu nas guerras do Pacífico e da Coreia. Em 1957, era um piloto de destaque e foi o primeiro a cruzar os EUA num voo supersônico. Entrou na Nasa em 1959. Em 1962, Glenn realizou o voo da Friendship 7. Ficou pouco menos de 5 horas no espaço e foi o primeiro norte-americano a entrar em órbita. Tornou-se herói nacional, com grande projeção nacional. Em 1964, pouco depois do assassinato do presidente John Kennedy, resolveu se dedicar à política. Somente em 1974 se elegeu senador por Ohio e pelo Partido Democrata, e se manteve no cargo por 24 anos. Em 1998, fez mais um voo espacial, a bordo do Discovery. Também naquele ano, montou uma escola de política pública em seu estado.

Alan Shepard

Nasceu em 18 de setembro de 1923, em Derry, New Hampshire. Formou-se na Academia Naval em 1944 e combateu na Guerra do Pacífico. Em 1950, tornou-se piloto de testes da Escola Naval e acumulou 8 mil horas de voo antes de ir para a Nasa, em 1959. Em 5 de maio de 1961, foi escolhido para voar com a Freedom 7 na primeira ida de um norte-americano ao espaço, menos de um mês após a viagem pioneira do soviético Yuri Gagarin. O voo de Shepard atingiu 187 km, ou seja, não chegou à órbita, e durou 15 minutos. Voltou ao espaço na Apollo 14, em 1971, e foi o quinto homem a pisar na Lua. Deixou a Nasa e a Marinha em 1974, aposentado. Passou a investir em negócios pessoais e abriu uma companhia que atuava em vários ramos, a Seven Fourteen (referência aos números de suas missões na Freedom e na Apollo). Escreveu um livro em parceria com outro astronauta, Deke Slayton, e com um jornalista. Morreu de leucemia em 1998.

 Gus Grissom

Virgil ou "Gus" Grissom nasceu em 3 de abril de 1926, em Mitchell, Indiana. Em 1951 e 1952, participou de mais de cem missões de combate na Guerra da Coreia, antes de voltar para os EUA como instrutor de voo. Acumulou mais de 4,6 mil horas de voo, 3,5 mil delas em jatos. Entrou para a Nasa em 1959. Grissom foi o segundo  norte-americano a fazer um voo espacial, ainda sub-orbital, na nave Liberty Bell 7. Em 1965, pilotou o primeiro voo tripulado do Gemini. Em 1967, foi escolhido para o primeiro voo do projeto Apollo, que culminaria com a chegada à Lua. No entanto, a Apollo 1 explodiu durante um teste e Grissom morreu em 27 de janeiro daquele ano. Como um dos sete astronautas escolhidos no programa Mercury, primeira seleção, feita ainda em 1959, Grissom tinha muito prestígio junto à Nasa. Deke Slayton, chefe dos astronautas na segunda metade da década de 1960, chegou a afirmar que gostaria que Grissom estivesse na primeira missão que pousasse na Lua.

James Lovell

James ou "Jim" Lovell nasceu em 25 de março de 1928, em Cleveland, Ohio. Formou-se na Academia Naval em 1952, mas não teve de servir na Guerra da Coreia. Foi piloto de testes e acumulou 7 mil horas de voo antes de ser selecionado como astronauta da Nasa, em setembro de 1962. Voou nas missões Gemini 7, a primeira a fazer um encontro entre duas naves tripuladas no espaço, e 12. Esteve ainda na Apollo 8, a primeira do homem à Lua, mas sem aterrissar. Contudo, sua missão mais marcante foi a Apollo 13, comandada por ele, na qual os astronautas contornaram uma falha no sistema de oxigênio e voltaram a salvo à Terra. Deixou a Nasa e a Marinha em 1973 e passou a trabalhar como administrador de empresas até se aposentar, no início dos anos 1990. Escreveu um livro sobre o drama da missão Apollo 13, que inspirou um filme sobre a quase tragédia; Tom Hanks fez o papel do astronauta no cinema.

John Young

Nasceu em 24 de setembro de 1930, em São Francisco, Califórnia. Formou-se em engenharia aeronáutica em 1952 e entrou para a Marinha. Serviu na Guerra da Coreia antes de se tornar piloto de aviões. Foi selecionado como astronauta pela Nasa em setembro de 1962. Young fez parte dos programas mais importantes da história da Nasa. Foi ao espaço pela primeira vez em 1965. Esteve em dois voos da Gemini e em dois da Apollo, e explorou a Lua na missão Apollo 16. Em 1981, comandou a STS-1 e foi o primeiro a pilotar um ônibus espacial, o Columbia. Comandou ainda a missão STS-9, em 1983. De 1974 a 1987, chefiou o Escritório de Astronautas da Nasa. Dali até 1996, foi assistente da direção para engenharia, operações e segurança. Depois tornou-se diretor técnico associado e só se aposentou da Nasa em 2004. Ainda hoje, se dedica a desenvolver tecnologias que nos permitam viver na Lua e em Marte.

Sally Ride

 Nasceu em 26 de maio de 1951, em Los Angeles, Califórnia. Em 1977, a Nasa passou a buscar uma mulher para se tornar astronauta. Ride era estudante de física na Universidade Stanford e se inscreveu para o cargo. Ela foi uma das seis escolhidas. Em 18 de junho de 1983, Ride decolou a bordo do Challenger na missão STS-7 e tornou-se a primeira mulher norte-americana a voar para o espaço. Ela ainda voltou no ano seguinte, na missão STS-41G. Ride deixou a Nasa em 1987 e se tornou professora na Universidade da Califórnia, em San Diego. Desde então, se engajou na tarefa de ajudar especialmente meninas a estudar matemática. Escreveu ainda livros destinados a crianças, incentivando o gosto pela ciência.

Guion Bluford

Guion ou "Guy" Bluford nasceu em 22 de novembro de 1942, em Filadélfia, Pensilvânia. Formou-se em engenharia espacial e fez mestrado e doutorado no Instituto de Tecnologia da Aeronáutica. Em 1979, tornou-se astronauta da Nasa. Sua primeira missão foi a STS-8, lançada em 30 de agosto de 1983. A bordo do Challenger, foi o primeiro afro-americano a viajar para o espaço. Fez ainda mais três viagens espaciais, a última delas em 1992, e totalizou 668 horas no espaço. Em 1993, deixou a Nasa e a Aeronáutica e passou a atuar como administrador em companhias ligadas ao setor de engenharia aeroespacial, onde ainda trabalha.

Eileen Collins

Nasceu em 19 de novembro de 1956, em Elmira, Nova York. Formou-se em economia e matemática antes de se tornar piloto da Aeronáutica. Ainda na Força Aérea, fez pós-graduação em gerenciamento de sistemas espaciais. Foi selecionada pela Nasa em 1990. Nos ônibus espaciais, participou das missões STS-63 e STS-84, respectivamente em 1995 e 1997. Em julho de 1999, foi a primeira mulher a comandar uma missão do programa de ônibus espaciais da Nasa: a STS-93, a bordo do Columbia. Collins se aposentou da Aeronáutica em 2005 e da Nasa em 2006. Quando parou de trabalhar, a piloto anunciou que pretendia passar mais tempo com a família.

G1