Telescópio Hubble vê dança galáctica assustadora de 2 galáxias ligadas pelo cadáver de um vizinho canibalizado

Duas galáxias estão entrelaçadas em uma dança gravitacional turbulenta em uma nova visão impressionante do Telescópio Espacial Hubble.

O par inclui a grande galáxia espiral NGC 3227 e a galáxia elíptica NGC 3226. As galáxias, coletivamente conhecidas como Arp 94, residem relativamente perto da Terra, entre 50 milhões e 60 milhões de anos-luz de distância, perto da constelação de Leão.

A nova imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra fracos fluxos de gás e poeira ligando NGC 3227 e NGC 3226 em sua dança gravitacional. As observações deste dueto foram capturadas como parte de um programa para medir buracos negros no centro de galáxias aglomeradas brilhantes, de acordo com um comunicado da NASA.

NGC 3227 é classificada como uma galáxia Seyfert, um tipo de galáxia que possui um núcleo ativo e é alimentada por um buraco negro supermassivo em seu núcleo. À medida que o buraco negro atrai material de seus arredores, ele libera grandes quantidades de radiação, que alimenta o núcleo ativo da galáxia.

O Hubble foi usado para medir a massa do buraco negro da galáxia observando a dinâmica do fluxo de gás em seu núcleo. O telescópio espacial capturou comprimentos de onda de luz vermelha visível e infravermelho próximo, representados pelas áreas vermelhas da imagem, de acordo com o comunicado da NASA.

A NGC 3227 é capturada no canto inferior esquerdo da imagem do Hubble, enquanto a NGC 3226 está localizada no canto superior direito de seu companheiro. A nova foto, que a NASA divulgou em 25 de maio, oferece uma visão detalhada das faixas de poeira escura e regiões brilhantes de formação de estrelas de NGC 3227, juntamente com as faixas brilhantes de material que conectam as duas galáxias. Observações anteriores do Hubble sugerem que essas serpentinas são remanescentes de uma terceira galáxia que provavelmente foi consumida pela NGC 3226, que, por sua vez, teria espalhado fragmentos de gás e poeira pelo espaço, informou a NASA em 2014.

Observações anteriores também sugerem que a NGC 3226 tem uma taxa muito baixa de formação de estrelas, apesar dos grandes fluxos de gás e poeira – detritos da galáxia canibalizada – fluindo em seu núcleo. 

Fonte: Space.com